影片以表現制度下的人性為主題，瘋人院喻指社會中的專制對人性和人權的殘酷摧殘。McMurphy正是那個飛越瘋人院的人，他與生俱來的反叛精神與窩內死板的規章制度格格不入，解說棒球比賽、集體出海捕魚、大辦Party，尊崇生命中的激情、自由、情欲等人性基本欲望。額葉切除手術無比痛心，更悲劇的是他和酋長的抗爭并未真正改變那些自愿來到瘋人院的人，這個設計也讓影片有著永恒的悲劇魅力。NurseRatchet的刻畫很成功，她遭人深恨，卻從不覺得自己有錯，她是這個制度的化身，是一臉正義的劊子手。影片在任何對切場景中始終讓護士長占領更小的景別，也幾乎不與病人同框，以體現其集權專制從未真正動搖。結尾酋長繼承夙愿，砸碎玻璃奔向遠方，是影史上最鼓舞的鏡頭。